США и Канада остались без медалей в мужском хоккее

Олимпийские игры этого года очень похожи на игры 2018 года, когда в них не участвовали игроки НХЛ, а это означает, что некоторые из лучших и самых ярких звезд не были замечены в Пекине. Опасения по поводу пандемии COVID-19 — наряду с волной остановок по всей лиге — вынудили НХЛ запретить своим игрокам выступать на зимних Олимпийских играх 2022 года.

Один из самых зрелищных и непредсказуемых видов спорта держал зрителей по всему миру в интриге до самых последних олимпийских дней. Речь идет конечно же о хоккее. Победная тройка состоит из Финляндии, России и Словакии. Шведы, на удивления для многих, кто делал ставки на спорт, остались лишь с деревянной медаль. Но, где же Америка и Канада?

В олимпийском турнире этого года приняли участие 12 команд, разделенные на три группы по четыре человека. Восемь стран прошли квалификацию автоматически на основе турнирной таблицы за 2019 год, в то время как Китай автоматически стал принимающей страной, несмотря на то, что он занимает лишь 32-е место в мире. Последние три команды вышли в турнир, выиграв игру в режиме play-in.

Групповой этап в Пекине-2022 начался с того, что каждая команда сыграла с другими членами своей группы по одному разу. После этих игр лучшие команды в каждой группе и команда, занявшая второе место с самым высоким рейтингом, прошли в четвертьфинал. Остальные восемь стран встретились в квалификационном раунде, а четыре победителя также прошли в четвертьфинал.

Канаде помешал молодой возраст

В 1/4 Канаде предстояло встретиться со Швецией. В первом периоде матч шел слишком скучно и безрезультатно. Во втором тайме не особо что-то изменилось, но игра все же стала живее и динамичнее. Вся развязка началась в последнем периоде, где первую шайбу забил лидер шведской команды Лукас Валльмарк, а вторую шайбу и вовсе в пустые ворота забил капитан Антон Ландер. Таким образом канадцы вылетели, так и не забив ни одной шайбы. Болельщики и опытные эксперты не ожидали такого исхода событий, они делали ставки на хоккей, исходя из абсолютно иных прогнозов.

Часть канадских болельщиков не рассчитывали на высокие результаты от своей команды, впрочем, для большинства это стало настоящим шоком. Ведь, в прошлом году сборная, которая представляла страну на чемпионате мира в 2021 году, состояла из молодых и заряженных спортсменов. Еще и Жерар Галлан очень помог своей команде.

В этот раз состав кардинально отличался. Выбора в NCAA почти не было: кто-то слишком молод, кого-то не отпустили по контракту. Причин много, итог один – слабая олимпийская сборная. Недостатки этой команды были видны сразу: вратари, средний возраст игроков и многое другое. Касаемо возраста, то в действительности игрокам было тяжело поддерживать темп игры своих молодых соперников. Немалую роль сыграла и сама сетка турнира. Начали с легких игр с китайцами, а затем не смогли собраться в нужный момент и вовсе выбыли. Несмотря на то, что в команде было пару ярких и известных имен, на Олимпиаде – это далеко не главное.

Американцам просто не повезло

Американская команда последние четыре года не имеет стабильных результатов. Эксперты утверждали, что для лучшей игры необходимо наполнить олимпийскую команду молодыми и талантливыми студентами. На европейские легендарные имена федерация хоккея также не обратила никакого внимания, акцент сделали на опытных местных спортсменов. Эти события привели к неудачному выступлению на Олимпиаде в Пхенчхане. Самыми результативными оказались как раз таки студенты.

А началось все в январе, когда звездный защитник колледжа Джейк Сандерсон остался в Лос-Анджелесе в соответствии с протоколом коронавируса. В то время как ветераны Стивен Кампфер и Энди Миле изолировались в деревне спортсменов после того, как по прибытию у них был положительный результат.

Сложно сказать какие результаты показала бы команда, если бы федерация отправила более опытных хоккеистов. Кстати, так поступили почти все их соперники. Сначала американцы проявляли себя неплохо, но затем им крайне не повезло с противниками. Одним из них стала Словакия. В этой команде главный тренер также набрал молодых атлетов и научил их агрессивной и динамичной игре. Американские зрители смогли увидеть команду, которая играет так же, как и своя. Главный тренер команды уверен, что причина неудач – неопытность молодых игроков. Ребята еще не успели поиграть и проявить себя на юниорских и мировых чемпионатах. Конечно, Америка могла побороться за места повыше, но каждая игра – это дело случая.

Новая звезда Словакии

Теперь поговорим об олимпийских триумфаторах. Как говорилось выше, ими стали Финляндия, Россия и Словакия. Российская команда была популярным выбором, чтобы выиграть золото с составом, составленным из талантов КХЛ, но в итоге они забрали домой серебряную медаль, поскольку финны завоевали свой первый в истории олимпийский хоккейный титул, победив российских спортсменов со счетом 2: 1.

До Пекина Финляндия дважды участвовала в розыгрыше золотых медалей среди мужчин, но оба раза проиграла — один раз Советскому Союзу в 1988 году и снова Швеции в 2006 году. Однако 2022 год стал для финнов счастливым годом. Они остались непобежденными в своих шести играх на Олимпийских играх этого года, и, хотя они никогда не выглядели доминирующими, они более чем заслуживали того, чтобы забрать домой золото.

Впрочем, самой неожиданной оказалась игра за бронзовую медаль. 17-летний вундеркинд Юрай Славковский принес своей команде награду. Именно он вероятно, будет выбран в первом раунде предстоящего драфта НХЛ 2022 года. Хоккеист лидировал среди всех игроков-мужчин, соревнующихся в Пекине, забив семь голов, и был признан самым ценным игроком турнира. И, вишенка на торте, он привел Словакию к первой хоккейной медали на Олимпийских играх. «Мы верим в него», — сказал главный тренер сборной Словакии Крейг Рамзи после того, как спортсмен забил два гола в матче за бронзу. «Переходя к этому турниру, мы думали: «Может ли он просто забить гол?» Он сделал это на ура.