Pekinas OS hokeja turnīrs: formāts, favorīti un Latvijas izredzes

Februāra sākumā līdzjutējus sagaida četrgades nozīmīgākais notikums sportā – Pekinas ziemas olimpiskās spēles, kuru ietvarā Latvijas hokeja izlase lūkos pārspēt visas bukmeikeru prognezes un ielauzties cīņā par medaļām. Šajā materiālā piedāvājam iepazīties ar OS hokeja turnīra kalendāru, izspēles formātu, favorītiem un Latvijas izredzēm uz panākumiem.

Dalībnieces un izspēles formāts

2022.gada Ziemas olimpisko spēļu hokeja turnīrs norisināsies Pekinā no 4.februāra līdz 20.februārim. Par medaļām cīnīsies vīriešu un sieviešu komandas, taču Latvija tiks pārstāvēta tikai vīriešu konkurencē.

Dalība Pekinas olimpiskajās spēlēs automātiski tika garantēta astoņām labākājām valstsvienībām no Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) ranga. Pasaules vadošās izlases ieguva iespēju piedalīties četrgades gaidītākajās hokeja meistarsacīkstēs bez kvalifikācijas spēļu aizvadīšanas. Viena no kvotām tika atdota turnīra saimniecei Ķīnai, bet vēl trīs izlases ceļazīmi ieguva olimpiskajā kvalifikācijā.

Turnīra formāts palicis tāds pats kā iepriekšējās trijās olimpiskajās spēlēs. Pekinā par medaļām cīnīsies 12 valstis, kas tiks sadalītas trīs apakšgrupās. A grupā spēkosies Kanāda, ASV, Vācija un Ķīna, B grupā sacentīsies Krievijas Olimpiskās Komitejas komanda, Čehija, Šveice un Dānija, bet C grupā labāko noskaidros Somija, Zviedrija, Slovākija un Latvija. Salīdzinot ar 2018.gada turnīru, šoreiz tajā nepiedalīsies Norvēģija, Dienvidkoreja un Slovēnija.

A grupa	B grupa	C grupa
Kanāda	KOK	Somija
ASV	Čehija	Zviedrija
Vācija	Šveice	Slovākija
Ķīna	Dānija	Latvija

Grupu turnīrā katra komanda aizvadīs trīs spēles, beigās noskaidrojot vietu sadalījumu. Ceturtdaļfinālam automātiski kvalificēsies četras labākās komandas, proti, trīs pirmo vietu ieguvējas un viena labākā otrās vietas īpašniece, bet pārējās astoņas komandas krustos nūjas astotdaļfinālā. Līdz ar to, neatkarīgi no rezultātiem, pēc grupu turnīra katra izlase aizvadīs vēl vismaz vienu spēli un saglabās teorētiskas izredzes uz medaļām. Ceturtdaļfinālam sekos pusfināls, kura uzvarētāji cīnīsies par zeltu, bet zaudētāji – par bronzu.

Latvijas ceļš uz Pekinas OS

Latvija, kas olimpiskajās spēlēs piedalījusies piecas reizes (1936., 2002., 2006., 2010. un 2014.gadā), Pekinā piedzīvos savu atgriešanos OS hokeja turnīrā pēc vienu sacensību izlaišanas, jo 2016.gadā izšķirošajā mačā par došanos uz Pjončanu latvieši ar 2:3 piekāpās topošajai finālistei Vācijai.

Noslēdzoties 2021.gada Pasaules čempionātam Rīgā, Latvija saglabāja desmito vietu IIHF rangā. Dalība OS ir automātiski garantēta tikai astoņām pasaules vadošajām izlasēm, tāpēc Latvijai tas nozīmēja cīņu par ceļazīmi uz Pekinu caur kvalifikācijas turnīru Rīgā, kas tika aizvadīts 2021.gada 26.-29.augustā. Latvieši spīdoši tika galā ar uzdevumu – pirmajā spēlē ar 6:0 tika uzveikta Itālija, dienu vēlāk ar 9:0 bija sagrauta Ungārija, bet izšķirošajā cīņā par došanos uz Pekinu Latvija ar 2:1 uzvarēja Franciju.

Gatavojoties olimpiskajām spēlēm, Latvijas izlase decembrī aizvadīja divus pārbaudes mačus, kuros mēroja spēkus ar Šveices un Slovākijas valstsvienībām. Latvieši izlases galvenā trenera Harija Vītoliņa vadībā ar 1:2 piekāpās Šveicei, bet Slovākijas hokejistiem zaudēja ar 2:6.

OS turnīra kalendārs

Latvijas izlase dalību olimpiskajās spēlēs uzsāks 10.februārī, taču pirms tam Pekinā aizvadīs divas pārbaudes spēles ar B grupas komandām. 5.februārī latvieši tiksies ar esošajiem čempioniem Krievijas olimpiskās komitejas (KOK) komandu, bet 7.februārī lūkos pārspēt Dānijas hokejistus.

Latvija savu ceļu olimpisko spēļu turnīrā sāks ar spēli pret Zviedriju Pekinas nacionālajā arēnā. Spēle sāksies 10.februārī plkst. 06:10 pēc Latvijas laika. Dienu vēlāk plkst. 15:10 Vukesongas arēnā Latvijas izlase mērosies spēkiem ar Somiju, bet 13.februārī plkst. 06:10 noslēgs grupu turnīru ar maču pret Slovākiju.

Pēc pirmajām trim spēlēm būs zināma Latvijas nākamā pretiniece. Grupā, kurā spēlē seškārtējā olimpiskā čempione Somija un Soču OS sudraba medaļniece Zviedrija, Latvijai būs ļoti grūti ieņemt pirmo vietu, lai automātiski kvalificētos ceturtdaļfinālam. Līdz ar to, visticamāk, Latviju sagaida dalība astotdaļfinālā, kas visām izlasēm paredzēts 15.februārī. Ceturtdaļfināli notiks 16.februārī, divas dienas vēlāk noritēs pusfināli, cīņa par bronzu plānota 19.februārī, bet dienu vēlāk notiks turnīra saldais ēdiens – finālspēle.

Latvijas izlases kalendārs (pēc Latvijas laika)
Datums	Laiks	Komandas		Fāze
10.02.	06:10	Zviedrija	Latvija	Grupu turnīrs
11.02.	15:10	Latvija	Somija	Grupu turnīrs
13.02.	06:10	Slovākija	Latvija	Grupu turnīrs
15.02.	Nav zināms	Latvija	Nav zināms	Astotdaļfināls

Otrās OS pēc kārtas bez NHL spēlētājiem

Sākotnēji tika plānots, ka Pekinas OS būs turnīrs, kurā pēc četru gadu pārtraukuma atkal vienuviet nūjas krustos visi pasaules spēcīgākie hokejisti. Septembrī Nacionālā hokeja līga (NHL) un IIHF panāca vienošanos par NHL hokejistu dalību olimpiskajās spēlēs, tomēr līgumā tika noteikts, ka līdz 10.janvārim lēmums var tikt mainīts bez jebkādām sankcijām.

NHL plānus mainīja epidemioloģiskā situācija, proti, pasaulē valdošā Covid-19 pandēmija. 2021.gada decembrī līgā stauji pieauga Covid-19 saslimušo spēlētāju skaits, kā rezultātā tika pārcelti vairāk nekā 50 mači, bet vēlāk čempionāts līdz Ziemassvētkiem tika apturēts pavisam. Lai glābtu situāciju, NHL un līgas spēlētāju asociācija pieņēma lēmumu, ka tās hokejisti nepiedalīsies Pekinas olimpiskajās spēlēs. Līdz ar to tās būs otrās OS pēc kārtas bez NHL spēlētājiem, jo līdzīga situācija bija arī 2018.gadā Dienvidkorejā.

Latvijai šis lēmums nozīmē vienu – izlasei palīgā nedosies vārtsargs Elvis Merzļikins (Kolumbusas “Blue Jackets”), uzbrucēji Zemgus Girgensons (Bufalo “Sabres”), Teodors Bļugers (Pitsburgas “Penguins”) un Rūdolfs Balcers (Sanhosē “Sharks”), kā arī aizsargs Kristiāns Rubīns (Toronto “Maple Leafs”). Visi četri laukuma spēlētāji pārstāvēja Latviju OS kvalifikācijas turnīrā Rīgā, palīdzot izlasei izcīnīt olimpisko ceļazīmi.

Latvijas izlases sastāvs

Nepilnas divas nedēļas pirms OS turnīra sākuma Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš nosauca valstsvienības sastāvu, iekļaujot tajā trīs vārtsargus, astoņus aizsargus un 14 uzbrucējus. Latvija, ņemot vērā NHL hokejistu prombūtni, uz Pekinu dosies iespējami spēcīgākajā sastāvā, jo gandrīz puse no spēlētājiem pārstāv Kontinentālās hokeja līgas (KHL) komandas.

Latvijas izlases kapteinis Pekinā būs 36 gadus vecais Lauris Dārziņš, kurš būs arī valsts delegācijas karognesējs OS atklāšanas ceremonijā. Veterānam tās būs trešās olimpiskās spēles karjerā, savukārt 17 hokejisti piedzīvos debiju.

Latvijas izlases sastāvs
Pozīcija	Vārds	Gads	Klubs
Vārtsargs	Ivars Punnenovs	1994	Langnavas “Tigers”, Šveice
	Jānis Kalniņš	1991	Vēkšes “Lakers”, Zviedrija
	Kristers Gudļevskis	1992	Jēvles “Brynas IF”, Zviedrija
Aizsargs	Oskars Cibuļskis	1998	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Ralfs Freibergs	1991	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Kristaps Zīle	1997	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Kārlis Čukste	1997	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Patriks Ozols	2001	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Jānis Jaks	1995	“Sochi”, KHL
	Uvis Jānis Balinskis	1996	Litvīnovas “Verva”, Čehija
	Arturs Kulda	1988	Krēfeldes “Pinguine”, Vācija
Uzbrucējs	Lauris Dārziņš	1985	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Nikolajs Jeļisejevs	1994	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Mārtiņš Karsums	1986	Rīgas “Dinamo”, KHL
	Miks Indrašis	1990	Vladivostokas “Admiral, KHL
	Rihards Bukarts	1995	Vladivostokas “Admiral, KHL
	Rodrigo Ābols	1996	“Orebro”, Zviedrija
	Andris Džeriņš	1988	Lincas “Black Wings”, Austrija
	Oskars Batņa	1995	Mikeli “Jukurit”, Somija
	Deniss Smirnovs	1999	Ženēvas “Servette”, Šveice
	Renārs Krastenbergs	1998	“Villacher SV”, Austrija
	Mārtiņš Dzierkals	1998	Pilzenes “Škoda”, Čehija
	Kaspars Daugaviņš	1988	“Bern”, Šveice
	Roberts Bukarts	1990	Vītkovices “Ridera”, Čehija
	Ronalds Ķēniņš	1991	“Lausanne”, Šveice

Latvijas izredzes

Latvija, kas bukmeikeru vērtējumā ir desmitā stiprākā komanda turnīrā, apsteidzot tikai Dāniju un Ķīnu, visticamāk, Pekinā cīnīsies par trešo vietu C grupā ar Slovākiju. Uzvara pār slovākiem ļaus pašmāju hokejistiem iegūt nomināli vājāku pretinieku astotdaļfinālā, tomēr nevienā no spēlēm Latvija nebūs favorītes statusā.

Visticamāk, Harija Vītoliņa vadītās komandas ceļš Pekinas spēlēs noslēgsies jau pirmajā izslēgšanas spēļu kārtā. Taču gadījumā, ja Latvija tomēr iekļūšana ceturtdaļfinālā, to varēs uzskatīt par patīkamu pārsteigumu, ko, protams, arī novēlam.

Pekinas OS favorīti

Sākotnēji par galveno pretendenti cīņā par Pekinas zelta medaļām tika uzskatīta deviņkārtējā olimpiskā čempione Kanāda, taču pēc tam, kad NHL nolēma nelaist savus hokejistus uz meistarsacīkstēm, hokeja dzimtene zaudēja savu favorītes statusu. Kļavu lapu zemi Pekinā pārstāvēs Vankūveras OS čempions Ēriks Stāls, 2021.gada NHL drafta pirmais numurs Ovens Pauers un aizvadītā Junioru pasaules čempionāta labākais vārtsargs Devons Levi. Kanāda, kurai vienmēr ir bijušas lielas hokejistu rezerves un milzīgs potenciāls, neapšaubāmi būs viena no medaļu pretendentēm, tomēr bez NHL spēlētājiem grūti būs iesaistīties cīņā par uzvaru turnīrā.

Līdzīgs liktenis piemeklējis arī otru Ziemeļamerikas kontinenta izlasi ASV, kas bukmeikeru vērtējumā ir tikai sestā stiprākā komanda turnīrā. Amerikāņi uz četrgades nozīmīgākajām hokeja sacensībām dosies ar 15 koledžās spēlējošajiem hokejistiem, pieciem KHL spēlētājiem un diviem hokejistiem no Zviedrijas un AHL.

Par galveno pretendenti uz uzvaru Pekinas OS hokeja turnīrā tiek uzskatīta Krievijas Olimpiskās komitejas komanda (KOK), kas pirms četriem gadiem Pjončanā dramatiskā finālā pagarinājumā pārspēja Vācijas izlasi. Eksperti uzskata, ka KOK, kuras sastāvs ir nokomplektēts tikai no KHL pārstāvjiem, var atkārtot neseno sasniegumu. Krievija nopietni gatavojas gaidāmajām olimpiskajām spēlēm, pakārtojot visus pēdējā laika hokeja dzīves notikumus izlases vajadzībām. Latvijas austrumu kaimiņa mērķis Pekinas OS hokeja turnīrā ir tikai un vienīgi uzvara.

Kā galvenos krievu pretiniekus bukmeikeri min Somijas un Zviedrijas izlases. 2019.gada Pasaules čempioni Somiju Pekinā pārstāvēs 18 KHL spēlētāji, tajā skaitā līgas labākais vārtu guvējs Niko Ojameki (Maskavas apgabala “Vityaz”), savukārt Zviedrijai, kuras rindās būs astoņi KHL hokejisti, vārtus sargās līgas labākais vārtsargs Larss Juhansons (Sanktpēterburgas SKA).

2022.gada OS hokeja turnīra čempions (bukmeikeru prognozes)
Izlase	Koeficients
KOK	2.60
Somija	5.50
Zviedrija	6.50
Kanāda	7.00
Čehija	11.00
ASV	17.00
Šveice	25.00
Vācija	25.00
Slovākija	55.00
Latvija	80.00
Dānija	90.00
Ķīna	500.00

Tikmēr izteikta turnīra autsaidere ir Ķīnas izlase, kuras hokejisti neatbilst pasaules līmenim. Āzijas kontinenta pārstāve pasaules rangā ieņem tikai 32.vietu un olimpiskajās spēlēs piedalīsies pateicoties IIHF viesmīlībai.

Nav noslēpums, ka Ķīnu no kaunpilnas izgāšanās, iespējams, ir paglābis NHL lēmums nesūtīt savus spēlētājus uz Pekinu. Olimpisko spēļu hokeja turnīra debitante grupā tiktos ar diviem milžiem – Kanādu un ASV, kuras pārstāv tādi meistari kā Sidnijs Krosbijs, Konors Makdeivids, Patriks Keins un Ostons Metjūzs. Visticamāk, nekas nespētu pasargāt Ķīnu no graujošām sakāvēm ar divciparu skaitli.

Kā Covid-19 var izbojāt olimpiādi?

Koronavīrusa ērā jābūt gataviem visiem iespējamajiem scenārijiem – to 2021.gada decembrī pierādīja U20 pasaules čempionāts, kurš ieies vēsturē kā viens no vissliktāk organizētajiem hokeja turnīriem. Meistarsacīkstēs, kas norisinājās Kanādas pilsētās Edmontonā un Redīrā, strauji pieauga Covid-19 saslimušo spēlētāju skaits, vairākas izlases nonāca pašizolācijā un saņēma tehniskos zaudējumus, kopumā tiekot atceltām trīs spēlēm. Rezultātā, nespējot tikt galā ar radušos situāciju, turnīra rīkotāji pieņēma lēmumu sacensības pārtraukt pavisam.

Lai līdzīgs scenārijs neatkārtotos Pekinā, IIHF un Starptautiskā olimpiskā komiteja (SOK) spēļu priekšvakarā pieņēma jaunus noteikumus un izstrādāja scenāriju Covid-19 gadījumiem:

• Minimālais hokejistu skaits, kuru komandai jāpiesaka uz spēli, ir 15 laukuma spēlētāji un divi vārtsargi. Īpašos gadījumos (netiek precizēts) mačā uz ledus atļauts vest 13 hokejistus un divus vārtsargus.
• Hokejisti, kas pirms turnīra vai tā laikā saslims ar koronavīrusu, var tikt nomainīti jebkurā laikā. Šim nolūkam izlasēm ir atļauts ņemt līdzi uz Pekinu sešus rezerves spēlētājus.
• Ja grupu turnīrā komanda nespēs pieteikt spēlei noteikto spēlētāju minimumu, tad tai tiks piešķirts tehniskais zaudējums.
• Izslēgšanas spēlēs tehniskie zaudējumi netiks piešķirti, tāpēc gadījumā, ja kāda komanda nevarēs aizvadīt maču, tās vietu ieņems iepriekšējā posma labākā komanda.

Pekinas turnīra rīkotāji ir ņēmuši vērā U20 pasaules čempionāta kļūdas. Taču līdz ar to pastāv iespēja, ka, pretēji bukmeikeru prognozēm, par olimpiskajiem čempioniem var tikt kronēta nevis spēcīgākā izlase, bet gan tā, kuru vismazāk skars koronavīrusa problēmas.

Autors: Kristaps Karzubovs