NHL Brīvo Aģentu Tirgus: Balcers Nonāk “Panthers”, Rubīns Spēlēs “Senators”

Trešdien, 13. jūlijā, Nacionālajā hokeja līgā (NHL) atvērās brīvo aģentu tirgus – gaidītākais vasaras notikums pēc Stenlija kausa fināla un jauno spēlētāju drafta. Tagad oficiāli klāt ir starpsezona, kurā komandas sāk savu pārbūvi, lai jau nākamsezon ieņemtu Kolorādo “Avalanche” vietu NHL čempionu tronī. Tikmēr spēlētājiem tā ir iespēja parakstīt naudīgāku līgumu vai atrast labāku vietu savas karjeras turpināšanai. Kā vienmēr, pirmā brīvo aģentu tirgus nedēļa izvērtās notikumiem bagāta. Atšķirībā no citām starpsezonām, šogad ar lielāku interesi tai sekoja līdzi arī Latvijā, jo komandas nomainīja divi valstsvienības spēlētāji – uzbrucējs Rūdolfs Balcers un aizsargs Kristiāns Rubīns. Kur nākamsezon spēlēs pašmāju hokejisti un ko tas nozīmē viņu karjeras attīstībai?

“Sharks” Izpērk Balcera Līgumu

Otrdien, 12. jūlijā, dienu pirms brīvo aģentu tirgus atvēršanās, Latvijas hokeja sabiedrību pārsteidza negaidīta vēsts – latviešu uzbrucējs Rūdolfs Balcers nākamsezon vairāk nespēlēs Sanhosē “Sharks” komandā. Spēlētājam bija spēkā esošs līgums uz nākamo sezonu, taču komandas menedžments pieņēma lēmumu to izpirkt, latvietim tādējādi kļūstot par neierobežoti brīvo aģentu. Tas nozīmē, ka “Sharks” izmaksās Balceram atlikušo kontrakta summu 1,85 miljonu ASV dolāru apmērā, tikmēr pats hokejists varēs bez jebkādiem ierobežojumiem iesaistīties pārrunās ar citām NHL vienībām.

Patiesībā šāds Sanhosē komandas lēmums kļuva par lielu pārsteigumu, jo latvietis šogad aizvadīja savu rezultatīvāko NHL sezonu un par pieciem punktiem laboja savu personīgo karjeras gūto punktu rekordu. Balcers aizvadīja savu ceturto sezonu pasaules spēcīgākajā hokeja līgā un 61 regulārā čempionāta spēlē izcēlās ar 11 vārtiem un 12 rezultatīvām piespēlēm. Iepriekš uzbrucēja labākais rezultāts bija 17 (8+9) rezultativitātes punkti 2020./2021.gada sezonā.

Balcera NHL Karjeras Statistika

Sezona	Spēles	Vārti	Piespēles	Punkti
2018./2019.	36	5	9	14
2019./2020.	15	1	2	3
2020./2021.	41	8	9	17
2021./2022.	61	11	12	23
Kopā	153	25	32	57

Avots: eliteprospects.com

Latvijas valstsvienības uzbrucējs aizvadīja savu otro un pēdējo sezonu „Sharks” komandas rindās. Neskatoties uz atzīstamo statistiku un karjeras labāko aizvadīto sezonu, sadarbības turpināšana ar Balceru neietilpa vienības plānos. “Sharks” starpsezonā nomainījās ģenerālmenedžeris un galvenais treneris, kuri neredzēja Latvijas uzbrucējam vietu nākamās sezonas sastāvā. “Vēlamies pateikties Rūdolfam par “Sharks” pavadīto laiku. Kontrakta izpirkšana bija sarežģīts lēmums, taču tas atbrīvos mums papildus vietu algu griestos, ļaujot turpmāk veidot sastāvu atbilstoši mūsu velmēm,” līguma izpirkšanu skaidroja jaunais ģenerālmenedžeris Maiks Griers, kurš amatā stājās vien pirms astoņām dienām. Kā noskaidrojās vēlāk, Balcers nebija vienīgais komandas jaunās vadības “upuris” – turpinot pārbūvi, “Sharks” jau nākamajā dienā aizmainīja pieredzējušo aizsargu Brentu Bērnsu uz Karolīnas “Hurricanes” apmaiņā pret centra uzbrucēju Stīvenu Lorencu, vārtsargu Ētu Mekiniemi un trešās kārtas izvēli 2023.gada NHL draftā.

Kāpēc tieši Balcers? Pēc komentāriem no komandas menedžmenta puses var secināt, ka “Sharks” plāno novirzīt izbrīvētos līdzekļus algu resursos uz cita spēlētāja iegādi. Izskatās, ka Sanhosē ir pārliecināta, ka spēs aizvietot Balceru ar citu lētāku uzbrucēju. Galvenā Rūdolfa problēma bija nestabilitāte – latvietis varēja aizvadīt piecu gūto punktu spēļu sēriju, taču turpmākajos piecos vai vairāk mačos neizcelties ar rezultatīvām darbībām. Latvijas uzbrucēja potenciālu var pamanīt ar neapbruņotu aci, taču “Sharks”, kas pēdejo reizi piedalījās izslēgšanas spēlēs 2018./2019.gada sezonā, uzskatīja, ka tai ir nepieciešams stabilāks uzbrucējs, kurš spēs dot tūlītēju pienesumu.

Balcers Paraksta Līgumu ar “Panthers”

Balcera līguma izpirkšana no “Sharks” vadības puses kļuva par negaidītu pārsteigumu, taču nevienam nebija šaubu, ka latvietis ir NHL kalibra spēlētājs un kontrakta noslēgšana ar citu komandu ir tikai laika jautājums. Tā arī notika – ceturtdien, 14. jūlija pēcpusdienā, Rūdolfs vienojās par vienas sezonas sadarbību ar aizvadītās 2021./2022.gada sezonas regulārā čempionāta labāko komandu Floridas “Panthers”. Latvietis parakstīja vienvirziena kontraktu 750 ASV tūkstošu dolāru apmērā, kas nozīmē, ka viņš nedrīkstēs būt nosūtīts uz fārmklubu Amerikas hokeja līgā (AHL). “Balcers ir meistarīgs un smagi strādājošs spēlētājs, kurš veido saspēli un spēlē atrā tempā,” par latvieti atzinīgi izteicās “Panthers” ģenerālmenedžeris Bils Zito. “Viņa enerģija un meistarība noteikti pastiprinās mūsu komandas sastāvu.”

Balcers nonācis komandā, kas nākamsezon gandrīz noteikti spēlēs “play-off” turnīrā un pacentīsies aizspēlēties pēc iespējas tālāk, lai realizētu katra NHL hokejista sapni – celt virs galvas Stenlija kausu. “Panthers” aizvadītajā 2021./2022.gada sezonā noslēdza regulāro čempionātu pirmajā vietā ne vien Austrumu konferencē, bet arī visā līgā kopumā un izcīnīja savu pirmo Prezidenta trofeju. Neskatoties uz spīdošo sniegumu regulārās sezonas turnīrā, “Panthers” nespēja pārvarēt Stenlija kausa izcīņas otro kārtu, četru spēļu sērijā zaudējot topošajai finālistei un divkārtējai Stenlija kausa čempionei Tampabejas “Lightning”. Bez šaubām, pantēras nākamsezon centīsies atkārot un pārspēt minēto sasniegumu, bet Balcers varēs kļūt par tā daļu. Rūdolfam, kurš savas NHL karjeras laikā vēl ne reizi nav spēlējis izslēgšanas spēļu turnīrā, visticamāk, beidzot pavērsies tāda iespēja.

Kas Sagaida Rūdolfu Floridā?

Runājot par Balcera lomu komandā, tad nav nekāda pamata domāt, ka latvietim būs reālas iespējas nostabilizēties pirmajos divos virknējumos. “Panthers” ir uzbrūkoša un uz pretinieku vārtiem orientēta komanda, kurā pirmajās divās maiņās spēlē uzbrucēji ar daudz lielāku meistarības līmeni. Taču gadījumā, ja kāds no vadošā sešinieka uzbrucējiem iedzīvosies savainojumā, Balceram atbilstoša sniegumu un apstākļu sakritības gadījumā var tikt dota iespēja pierādīt sevi otrajā maiņā, aizstājot traumas guvušos. Visticamāk, pamatā latvietis spēlēs trešajā vai ceturtajā uzbrucēju virknējumā.

Ko, parakstot līgumu ar Balceru, ieguvusi pati Florodas štata komanda? Pirmkārt, lielisku uzbrucēju sastāva dziļumam, kurš jau ir pierādījis, ka var būt rezultatīvs. Rūdolfs vairs nav iesācējs NHL līmenī. Ja komandas biedri viņam palīdzēs, latvietis var nodemonstrēt tik pat rezultatīvu vai vēl punktiem bagātāku sezonu. Otrkārt, finansiālais aspekts – “Panthers” pavērās iespēja iegūt pārbaudītu uzbrucēju par trīs reizes mazāku kontrakta summu nekā iepriekš. Iegādāties dārgus spēlētājus, kas ne vienmēr attaisno uz sevi liktās cerības, var vienmēr, taču iespējas piesaistīt hokejistus par mazāku samaksu nekā tirgus cena paveras salīdzinoši reti.

Balceram nākamā sezona būs pierādīšanas gads, kurā uzbrucējam nāksies parādīt, ka viņš patiešām gatavs spēlēt visaugstākajā līmenī arī turpmāk. Ziemeļamerikā ilgtermiņa līgumi nav retums, taču tos izpelnās tikai stabilākie spēlētāji. Balceram nākamsezon jāizvairās no savainojumiem un jādemonstrē konsekvents sniegums, lai pēc piecām rezultatīvām spēlēm nesekotu desmit maču bezpunktu sērija. Viss būs atkarīgs tikai no Rūdolfa – ja uzbrucējs pierādīs sevi, visticamāk, varēs pretendēt uz līguma pagarināšanu un karjeras turpināšanu pasaules spēcīgākajā hokeja čempionātā.

Zīmīgi, ka Balcers nebūs vienīgais Latvijas hokejists, kas jebkad pārstāvējis Floridas štata komandu. Iepriekš pantērās spēlēja vēl četri latvieši – Kārlis Skrastiņš, Sandis Ozoliņš, Jānis Sprukts un Herberts Vasiļjevs. Visvairāk spēļu “Panthers” sastāvā ir Skrastiņam, kurš no 2007. gada līdz 2009. gadam aizvadīja komandā 97 spēles, kurās izcēlās ar 19 (5+4) rezultativitātes punktiem. Tikmēr visvairāk punktu “Panthers” rindās guva Latvijas izlases leģenda Ozoliņš, kurš divu sezonu laikā no 2011. līdz 2003. gadam laukumā devās 88 spēlēs, kurās guva 17 vārtus un atdeva 38 rezultatīvas piespēles. Tāpat šogad NHL draftā ar kopējo 157.numuru pantēras izvēlējās Latvijas U20 valstsvienības uzbrucēju Sandi Vilmani, kuram nākotnē var pavērties iespēja kļūt par sesto latvieti Floridā.

Latvijas Hokejisti “Panthers” Komandā

Spēlētājs	Sezonas	Spēles	Vārti	Piespēles	Punkti
Herberts Vasiļjevs	1998-1999	5	0	0	0
Sandis Ozoliņš	2001-2003	88	17	38	55
Kārlis Skrastiņš	2007-2009	97	5	14	19
Jānis Sprukts	2006-2009	14	1	2	3

Avots: Eliteprospects.com

“Maple Leafs” Neizsaka Piedāvājumu Rubīnam

Ja Balcera kļūšana par brīvo aģentu kļuva par pārsteigumu, tad Rubīna gadījumā tā bija likumsakarība. 24 gadus vecais Latvijas hokeja valstsvienības aizsargs pirms diviem gadiem parakstīja divvirzienu līgumu ar “Maple Leafs”, kurā tika norunāts, ka Toronto komandai jāizsaka latvietim kvalifikācijas piedāvājums līdz 2022. gada 12. jūlija dienas beigām, lai saglabātu aizsargu savā sastāvā. “Maple Leafs” nolēma nepiedāvāt Rubīnam jaunu līgumu, tādējādi viņam kļūstot par brīvo aģentu. Tas nozīmēja tikai vienu – hokejists nākamsezon pārstāvēs citu komandu.

Latvijas valstsvienības aizsargs aizvadīja četras sezonas “Maple Leafs” komandas sistēmā, lielākoties pārstāvot AHL komandu Toronto “Marlies”. Kļavu lapu fārmklubā Kristiāns aizvadītajā 2021./2022. gada sezonā devās laukumā 57 regulārā čempionāta spēlēs, kurās izcēlās ar vieniem vārtiem un desmit rezultatīvām piespēlēm, bet pamatturnīru noslēdza ar negatīvu lietderības koeficientu (-1). Tāpat Rubīns šosezon piedzīvoja savu NHL debiju, decembrī dodoties laukumā trīs spēlēs “Maple Leafs” komands rindās, taču neizcēlās ar rezultatīvām darbībām un iekrāja negatīvu lietderības koeficientu (-2). Sezonas turpinājumā Kristiāns vairākkārt atkārtoti tika izsaukts uz NHL komandu, taču šosezon laukumā vairs nedevās.

“Maple Leafs” aizvadīto regulāro sezonu noslēdza trešajā pozīcijā Austrumu konferencē, kvalificējoties Stenlija kausa izcīņai kā viena no pirmajām komandām. Neskatoties uz to, Toronto sērijā līdz četrām uzvarām ar 3-4 piekāpās iepriekšējo divu sezonu čempionei Tampabejas “Lightning”. Sērijas uzvarētājs izšķīrās Austrumu konferences ceturtdaļfināla septītajā spēlē, kurā “Lightning” izrāva uzvaru pamatlaikā ar 2:1. Rubīns izslēgšanas spēlēs nepiedalījās.

Rubīna Karjeras Statistika

Sezona	Līga	Spēles	Vārti	Piespēles	Punkti
2021./2022.	NHL	3	0	0	0
2021./2022.	AHL	58	1	10	11
2020./2021.	AHL	22	1	2	3
2019./2020.	AHL	47	2	12	14
2018./2019.	AHL	15	0	3	3
2018./2019.	ECHL	56	2	16	18

Avots: eliteprospects.com

Rubīns Pievienojas Citai Kanādas Komandai

Kad Balcers kļuva par brīvo aģentu, nevienam nebija šaubu, ka uzbrucējs pavisam noteikti atradīs jaunu darba vietu, taču Rubīna gadījumā viss nebija tik viennozīmīgi. Latvijas valstsvienības aizsargs aizvadīja statistiski ne to spīdošāko sezonu, tāpēc nebija iespējams apgalvot ar pārliecību, ka kāda no komandām saskatīs latvietī potenciālu. Taču sliktākais iespējamais scenārijs nepiepildījās un Kristiānam būs iespēja pacīnīties NHL komandas pamatsastāvu arī nakamsezon. Latvietis parakstīja viena gada divvirziena līgumu ar citu Kanādas vienību Otavas “Senators”, kurā savas NHL gaitas sāka cits Latvijas valstsvienības spēlētājs Rūdolfs Balcers. Spēlējot NHL, Kristiāns varēs saņemt 750 tūkstošus ASV dolāru sezonā, tikmēr, pārstāvot AHL fārmklubu Belvilas “Senators” aizsarga alga sastādīs daudz mazāku summu – 130 tūkstošus ASV dolāru.

Ko Rubīnam nozīmē komandas maiņa? Būtībā tās ir pārmaiņas, kuras Latvijas valstsvienības aizsargam nāks tikai par labu. Četru gadu laikā, ko spēlētājs pavadīja Toronto, viņš nespēja izsisties līdz kļavu lapu komandas pamatsastāvam, tāpēc došanās uz Otavu kļūs par jaunu stimulu pieradīt savu atbilstību NHL līmenim. Rubīnam ir ātra slidošana un lieliski fiziskie rādītāji, tāpēc daudzi skauti un eksperti uzskata, ka latviešu aizsargs varētu būt gatavs NHL līmenim. Toronto, kurā ierasti ir daudz augtas klases aizsargu, Kristiānam šāda iespēja netika dota, taču pastāv cerība, ka latvietis spēs realizēt savu potenciālu “Senators” sastāvā, kas, vismaz uz papīra, tam ir krietni atbilstošāka.

Tāpat kā Toronto, latvietis lielāko sezonas daļu pavadīs AHL fārmklubā, kur pacietīgi gaidīs izsaukumu uz NHL komandu. Nav šaubu, ka Kristiāns būs viens no pirmajiem, kas saņems uzaicinājumu uz Otavas “Senators”, kad komandu sāks piemeklēt aizsargu savainojumu problēmas. Attiecīga snieguma un pareizu apstākļu sakritības gadījumā Latvijas izlases spēlētājam ir iespējas doties laukumā vairāk nekā trīs spēlēs NHL čempionātā, kā tas bija “Maple Leafs” gadījumā.

Rubīns nebūs pirmais Latvijas hokejists “Senators” komandā, jo iepriekš Otavas vienībā spēlējuši tādi hokejisti kā Sergejs Žoltoks, Kaspars Daugaviņš un Rūdolfs Balcers. Visvairāk “Senators” sastāvā laukumā devās Žoltoks, kurš 20.gadsimta beigās aizvadīja vienibā 135 spēles, kurās izcēlās ar 22 vārtiem un 29 rezultatīvām piespēlēm. Viņš ir arī punktiem bagātākais pašmāju hokejists, kas jebkad spēlējis Otavā. Tāpat trīs sezonas “Senators” pārstāvēja Daugaviņš, kurš iekrāja 14 (6+8) rezultativitātes punktus 85 spēlēs. Tikmēr divus gadus klubā spēlēja Balcers, 51 mačā tiekot pie sešiem goliem un vienpadsmit precīzām piespēlēm.

Latvijas Hokejisti “Senators” Komandā

Spēlētājs	Sezonas	Spēles	Vārti	Piespēles	Punkti
Sergejs Žoltoks	1996-1998	135	22	29	51
Kaspars Daugaviņš	2009-10/2011-13	85	6	8	14
Rūdolfs Balcers	2018-2020	51	6	11	17

Avots: Eliteprospects.com

Autors: Kristaps Karzubovs